Os, bois de cerf, fromage de yak, bâton, jouet en caoutchouc… que donner à mâcher à son chien sans mettre ses dents ou sa santé en danger?
La mastication chez le chien est un comportement naturel qui participe à son occupation et à son bien-être. Mais toutes les solutions de mastication ne se valent pas : un produit trop dur peut abîmer ou fracturer une dent, tandis qu’un morceau avalé peut provoquer un corps étranger digestif. Le choix d’une mastication adaptée au chien dépend donc de son âge, de son gabarit, de sa dentition et surtout de sa manière de mâcher.
Mâcher permet au chien d’exprimer un comportement naturel. Chez le chiot, le besoin de mordiller est particulièrement présent pendant la croissance et le changement de dentition. Chez l’adulte, la mastication constitue une activité d’occupation et d’enrichissement.
Elle peut également détourner le chien d’objets beaucoup moins adaptés : chaussures, meubles, câbles ou objets trouvés pendant les promenades. La mastication ne remplace toutefois ni les promenades, ni les interactions, ni les activités olfactives. Elle vient compléter les différentes formes de stimulation nécessaires au quotidien du chien.
La mastication permet avant tout d’occuper le chien et de répondre à son besoin naturel de mâcher. Certains produits spécifiquement conçus à cet effet peuvent également exercer une action mécanique sur la plaque dentaire.
Cela ne signifie pas pour autant que n’importe quel os ou friandise « nettoie les dents ». Les recommandations de la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) rappellent que les produits à mâcher ne permettent pas nécessairement d’agir efficacement sur toutes les dents et ne remplacent pas une véritable routine d’hygiène bucco-dentaire. Le brossage reste une référence pour l’entretien régulier des dents. Une consultation vétérinaire peut également devenir nécessaire en cas de tartre important, mauvaise haleine persistante, douleur ou difficulté à manger.
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Le forfait Prévention Topcho, disponible en option, peut notamment participer à la prise en charge de certains soins préventifs éligibles, dont le détartrage, selon les conditions et plafonds prévus au contrat.
Il n’existe pas de produit idéal pour tous les chiens. Un chiot de 4 kg et un chien adulte de 35 kg avec une mâchoire puissante n’auront évidemment pas les mêmes besoins.
Les jouets en caoutchouc conçus spécialement pour les chiens constituent une solution intéressante lorsqu’ils sont adaptés au gabarit et à la puissance de la mâchoire.
Ils doivent être suffisamment grands pour ne pas pouvoir être avalés et assez résistants pour ne pas se fragmenter facilement.
Les sticks dentaires associent mastication et action mécanique sur les dents. Leur apport calorique doit cependant être intégré à la ration quotidienne du chien, particulièrement chez un animal en surpoids ou ayant tendance à prendre du poids.
Peau séchée, produits animaux séchés et autres mastications naturelles pour chien sont très populaires. Mais « naturel » ne signifie pas automatiquement « sans danger ».
La dureté, la taille, la composition et la façon dont le chien consomme le produit doivent toujours être prises en compte.
Les bois de cerf, sabots, certains os et produits de mastication extrêmement durs méritent une vigilance particulière. Les recommandations dentaires signalent notamment le risque de traumatisme ou de fracture dentaire associé aux objets très durs. Une dent cassée n’est pas uniquement un problème esthétique. Une fracture profonde peut être douloureuse, exposer la pulpe dentaire et nécessiter une prise en charge vétérinaire, parfois avec extraction ou traitement spécialisé. C’est pourquoi « plus résistant » ne signifie pas forcément « meilleur pour les dents ».
Le risque lié à la mastication ne concerne pas uniquement les dents. Un morceau de jouet, de bâton ou de produit à mâcher avalé peut devenir un corps étranger digestif chez le chien. Selon sa taille et sa localisation, il peut rester bloqué dans l’œsophage, l’estomac ou l’intestin. Vomissements répétés, perte d’appétit, douleur abdominale, abattement ou difficultés à déféquer doivent notamment alerter.
Une obstruction digestive peut nécessiter une consultation vétérinaire, des examens d’imagerie, une endoscopie ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale. C’est ici que prévention et assurance santé pour chien sont complémentaires : adopter les bons réflexes permet de réduire les risques au quotidien, tandis qu’une assurance permet d’anticiper certains frais vétérinaires lorsqu’un accident ou une maladie survient malgré les précautions prises.
Les formules d'assurance Topcho couvrent les accidents et maladies éligibles selon la formule choisie, les plafonds, délais de carence et exclusions prévus au contrat.
Le choix doit avant tout être individuel. Il faut tenir compte de l’âge du chien, son poids, son gabarit, sa dentition et sa puissance de mâchoire. Un autre critère est souvent oublié : sa manière de mâcher. Certains chiens grignotent lentement pendant de longues périodes. D’autres cherchent immédiatement à arracher puis avaler de gros morceaux. Un produit adapté à un chien peut donc être inapproprié pour un autre. Lors de la première utilisation, mieux vaut rester à proximité pour observer le comportement du chien. L’objet doit être retiré lorsqu’il commence à se détériorer, se fragmenter ou devient suffisamment petit pour être avalé.
